Madrugamos bastante porque aún nos quedaban lugares en la Ruta Panorama por ver, y también tocaba llegar hasta el Parque Nacional Kruger. Aunque puse la alarma, el ruido de lo que yo pensaba eran unos monos me despertó justo al amanecer. Al salir del cuarto a ver los “monos” me encontré con tres aves Ibis Hadada que eran las que estaban haciendo el sonido que yo escuchaba. Estas Ibis Hadada son aves grandes, de color gris pardo con alas de reflejos verdes, sumamente comunes y ruidosas en Sudáfrica. Conocido por su estridente llamado al amanecer y atardecer, se alimenta de invertebrados en el suelo y se ha adaptado muy bien a zonas urbanas, parques y jardines en todo el país.
Preparamos el equipaje y nos fuimos al área del comedor del bed & breakfast a desayunar. Las cocineras se botaron con el desayuno que estaba súper completo y delicioso. Había yogurt con granola, nos prepararon huevos revueltos, tomates asados, setas y calabacín salteados, tocineta, fruta, pan, té, café, y jugo. La dueña de la casa hasta vino al comedor y charlamos un rato con ella.
Tras la breve charla con la dueña del bed & breakfast pusimos marcha a continuar recorriendo la Ruta Panorama. Conducimos por unos diez minutos hasta llegar a la entrada del estacionamiento del mirador God’s Window donde pagamos R70. God’s Window es uno de los miradores más espectaculares de la Reserva Natural del Cañón del Río Blyde, con vistas asombrosas sobre el Lowveld de Sudáfrica (llamado así porque se encuentra a una altitud mucho menor que el alto escarpe a lo largo del cual discurre la Ruta Panorama). En God’s Window, majestuosos acantilados descienden 700 metros y, en un día despejado, es posible divisar el famoso Parque Nacional Kruger, extendiendo la vista hasta las montañas Lebombo, situadas en la frontera de Sudáfrica con Mozambique. En nuestra visita el cielo estaba algo brumoso, y no se veía Kruger ni mucho menos Lebombo. Pero el paisaje que vimos se veía impresionante.
Y ya tan solo nos quedaba un lugar en la ruta y este era la Mac Mac Falls que se encuentra a 25 minutos de God’s Window. La entrada a Mac Mac Falls nos costó R50. Originalmente, la cascada Mac Mac Falls tenía un único caudal, pero los mineros utilizaron dinamita en ella con la esperanza de encontrar oro, lo que provocó que ahora el agua caiga en dos corrientes. Tiene una caída de 65 metros y en la base hay una poza bastante grande y profunda. Para poder apreciar mejor la cascada, se construyó una plataforma al borde del cañón y desde ahí fue que nosotros la pudimos observar detalladamente. Bajar hasta la poza de la cascada está prohibido, pero a unos 2 kilómetros de distancia se encuentra Mac-Mac Pools. Allí se puede nadar, refrescarse bajo la sombra de los árboles, hacer un pícnic y relajarse.
Con Mac Mac Falls pusimos punto final a la Ruta Panorama. Tocaba guiar por casi tres horas para llegar a la entrada Crocodile Bridge del Parque Nacional de Kruger. En esa ruta hicimos varias paradas. En el pueblito de Sabie paramos en la cervecería Sabie Brewing Co. Nos gusta visitar cervecerías y aprovechamos que esa estaba en la misma ruta. Como suelo hacer, y para probar varias, ordené un fly por R80 que venía con siete muestras de cervezas y unos palitos de pan tostado. No eran las mejores cervezas del mundo, pero se dejaban tomar. Luego en Mbombela paramos en el supermercado Superstar. Ahí compramos los víveres para el parque. Compramos carnes, pastas, vegetales, pan, jamón, queso, cervezas, vinos, todo lo necesario para preparar algunas comidas en los campamentos que nos íbamos a quedar en Kruger.
Tras una corta parada para recargar gasolina, seguimos directo a Kruger. Llegamos a la entrada de Crocodile Bridge a las tres y media de la tarde. Con once meses de anticipación ya habíamos reservado y pagado los campamentos dentro del parque. Para hacer el check in en Crocodile Bridge tuvimos que mostrar la reservación y pasaportes. Los cargos por conservación no se pagaron ahí, se pagaban al llegar al primer campamento que para nosotros era Lower Sabie. Llegamos a Lower Sabie a las 4:45pm, pagamos los cargos por conservación, nos dieron las llaves de la cabaña que habíamos reservado y nos fuimos directo al Sunset Dam a ver el atardecer.
Sunset Dam es una represa llena de vida donde abundan los hipopótamos, cocodrilos y aves. Y como su nombre indica, es uno de los mejores lugares en el área de Lower Sabie para ver el atardecer. Y lo mejor de todo, está al lado del campamento Lower Sabie donde nos quedamos esa noche. Y eso era importante porque a las seis de la tarde cerraban los portones del campamento y no se puede estar fuera de los campamentos luego de esa hora por seguridad de los visitantes y de los animales. Durante nuestra visita a Sunset Dam lo más que vimos, aparte de uno que otro cocodrilo, fueron hipopótamos que descansaban en el agua. Y por supuesto el vimos el sol caer pintando el cielo de un tono anaranjado violeta.
Justo antes de las seis nos fuimos al campamento para por fin llegar hasta el lugar donde íbamos a pasar la noche. Había reservado la cabaña familiar (family cottage) para mi y mis amigos Edwin, Clail. La cabaña se encuentra justo frente al río Sabie y cuenta dos cuartos y cada cuarto tiene dos camas sencllas y su proprio baño. Además, la cabaña tiene cocina equipada con estufa y nevera, sala y comedor. En resumen, la cabaña lo tenía todo. Los otros amigos reservaron otro tipo de hospedaje en el mismo campamento porque ya no quedaban cabañas familiares cuando ellos hicieron sus reservaciones. Hay que tener en cuenta que hay que hacer las reservaciones tan pronto el sistema de parques nacionales las ponga disponibles, que suele ser con once meses de anticipación.
Mi cuarto en la cabañaComenzamos a desempacar y vimos el primero búfalo africano de nuestro viaje, estaba caminando a orillas del río muy cerca de la verja que divide el río del campamento. Esa noche los amigos que estaban en otra área del campamento quedándose vinieron a reunirnos todos en la cabaña de nosotros y cociné pasta con carne molida en salsa roja que acompañamos con unas cervezas y vino.
El itinerario completo del viaje a Sudáfrica lo puedes ver pinchando AQUÍ.
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