Ruta 21: Dos semanas en India

En mayo del año pasado (2018) mi amiga Arelis me envió un mensaje de texto donde me decía que la aerolínea WOW iba a estrenar la ruta a Delhi y tenían en promoción los vuelos desde Chicago por $398 ida y vuelta. Ya teníamos en los planes darle una visita a India en el 2019 así que esa promoción nos calló como anillo al dedo. Compramos pasajes para marzo 2019 con la intención de poder celebrar Holi allá mismo. La aerolínea WOW, al ser una de bajo costo, cobra por todo. El precio total del pasaje fue $529 con las maletas y la selección de asiento.

En noviembre, luego de regresar de mi viaje a la Ciudad de México, comenzamos con la organización del viaje. Primero montamos el itinerario, luego procedimos a reservas los hoteles y comprar boletos aéreos internos, tickets de los trenes y entradas al Taj Mahal. Como el tiempo vale oro, decidimos movernos en avión para recorrer distancias más largas, estas fueron Delhi a Jaisalmer, Delhi a Varanasi y Varanasi a Delhi. Reservamos trenes para las rutas de Jaisalmer a Jodhpur, Jodhpur a Jaipur, Jaipur a Agra y Agra a Delhi. Intentamos comprar el vuelo desde Agra a Varanasi, pero no habían vuelos para la fecha que queríamos, por eso cogimos tren de Agra a Delhi y el vuelo de Delhi a Varanasi.

Comprar los trenes fue toda una odisea. Primero tuve que crear una cuenta en la página de Indian Railway. Para crearla es necesario proveer el número de celular, y como soy extranjero, tuve que pagar (menos de dos dólares) por crear esa cuenta. Esa fue la parte fácil, la difícil fue comprar los boletos. La página de internet no funcionaba casi nunca, o no abría o no procesaba el pago. Al menos para cada trayecto en tren hice un mínimo de dos intentos hasta que pude comprarlos. Hay que tener en cuenta que hay un límite de transacciones mensuales y yo llegué al límite antes de terminar de comprar todos los tickets. Tuve que esperar hasta el siguiente mes para comprar los que me faltaban y muchos de los trenes ya estaban vendidos.

También fue otra odisea comprar los boletos del Taj Mahal, basta con decir que los tuve que comprar cuatro veces. Las primera tres veces me llegaba el email notificando que la transacción había sido completada, pero al siguiente día me llegaba otro email diciendo que me iban a dar un reembolso. Tuve que enviar un email a servicio al cliente y ellos hicieron algo en el sistema que me dejó comprar los boletos y los recibí en el email.

En enero la aerolínea WOW nos envió un email notificando que los vuelos a Delhi habían sido cancelados. Me devolvieron el dinero y tuve que comprar el pasaje con otra aerolínea. Esta vez no estaban tan baratos, costaban casi el doble de lo que había pagado. Pero me decidí por utilizar los puntos acumulados de una de mis tarjetas de crédito y no tuve que pagar ni un centavo.

En febrero recibimos un e-mail de la aerolínea SpiceJet donde nos notificaba que el vuelo de Delhi a Jaisalmer había sido cancelado. No había la opción de ponernos en otro vuelo, solo el reembolso del dinero. Ese era el único vuelo directo que había a Jaisalmer y al cancelarlo tuvimos que reservar uno con escala que, por supuesto, nos costó casi el doble de lo que nos costó el vuelo que nos cancelaron. Y finalmente dos semana antes del viaje nos escribieron de Booking.com para notificarnos que el hotel de las últimas dos noche en Delhi iba a estar cerrado para las fechas que habíamos reservado y nos cancelaron esa reservación. Conseguimos un hotel un poco más caro pero más cerca del centro.

La última cancelación vino en la mañana del día que volaba a Delhi, gracias al problema con los aviones Boeing 737 Max uno de mis vuelos internos con SpiceJet fue cancelado. Como había reservado ese vuelo a través de la página Kiwi.com, ellos se encargaron en buscarme otro vuelo sin tener que pagar nada adicional.

Finalmente el itinerario quedó así:

Día 0: Vuelo a Delhi
Día 1: Delhi – Jama Masjid, Fuerte Rojo, Raj Ghat & Puerta de la India
Día 2: Jaisalmer – Fuerte de Jaisalmer, Palacio del Majará, Bada Bagh & Sunset Point
Día 3: Jaisalmer – Desierto de Thar
Día 4: Jodhpur – Fuerte Mehrangarh, Palacio Umaid Bhawan, Mercado Sardar & Torji Ka Jhalra
Día 5: Jodhpur – Jaswant Thada, Estatua de Rao Jodha & Mercados
Día 6: Jaipur – Palacio de la Ciudad, Hawa Mahal y Surya Mandir
Día 7: Jaipur – Festival Holi y Fuerte Amber
Día 8: Agra – Itimad-ud-Daulah, Mehtab Bagh, Fuerte de Agra y Atardecer
Día 9: Agra – Taj Mahal
Día 10: Varanasi – Parte 1 – Paseo en bote por el Río Ganges
Día 10: Varanasi – Parte 2 – Ghats, Mercado y la Puja
Día 11: Varanasi – Amanecer en el Río Ganges y más Ghats
Día 12: Delhi – Jantar Mantar, Templo Sikh Gurudwara & Tumba de Humayan
Día 13: Vuelo de regreso

Datos del vaje

Fecha: 13 al 27 de marzo de 2019
Costo del vuelo Chicago a Delhi: $915 (61,000 puntos)
Costo de los vuelos internos: $186
Costo de los trenes: Rs2990 (aproximadamente US$43)
Costo de los hoteles: $200